Wie schwer ist eine Wolke?
Eine kleine Schönwetterwolke (Cumulus) von etwa 1 km³ enthält rund 500 t Wasser in Form winziger Tröpfchen, so viel wie 100 Elefanten; Gewitterwolken bringen es auf Hunderttausende bis Millionen Tonnen.
- Cumulus (1 km³)
- ca. 500 t Wasser
- Flüssigwassergehalt
- ca. 0,2–1 g/m³
- Tröpfchengröße
- ca. 0,01–0,02 mm
- Fallgeschwindigkeit Tröpfchen
- ca. 1 cm/s
- Luft in 1 km³
- ca. 1 Mio. t
- Gewitterwolke
- hunderttausende bis Millionen t
So rechnet man das Gewicht einer Wolke aus
Meteorologen messen den Flüssigwassergehalt einer Wolke in Gramm pro Kubikmeter. Bei Cumuluswolken liegt er typischerweise um 0,5 g/m³. Eine Wolke von 1 km Länge, Breite und Höhe hat eine Milliarde Kubikmeter; 1 Mrd. m³ × 0,5 g/m³ = 500 Mio. g = 500 t. Diese Rechnung verwendet auch der US Geological Survey (USGS).
Das entspricht etwa 100 afrikanischen Elefanten, vier Blauwalen oder dem Wasser von 500 m³, also einem kleinen Schwimmbecken (1 Liter Wasser).
Warum fällt eine Wolke nicht herunter?
Die 500 t verteilen sich auf unzählige Tröpfchen mit nur etwa 0,01 bis 0,02 mm Durchmesser. Sie sinken mit rund 1 cm pro Sekunde, also extrem langsam, und schon schwache Aufwinde halten sie in der Schwebe oder tragen sie nach oben. Außerdem ist das Wasser im Vergleich zur umgebenden Luft winzig: Ein Kubikkilometer Luft wiegt in Wolkenhöhe rund 1 Mio. t, die Tröpfchen machen nur etwa 0,05 % davon aus.
Erst wenn Tröpfchen zusammenwachsen oder an Eiskristallen gefrieren und rund 0,5 mm und mehr erreichen, fallen sie als Niesel, Regen, Graupel oder Schnee aus.
Gewicht verschiedener Wolken
Diese Mengen sind Momentaufnahmen: Wolken entstehen und verdunsten ständig neu. Eine Gewitterwolke kann in einer Stunde mehr Wasser als Regen abgeben, als sie zu einem Zeitpunkt enthält, weil feuchte Luft von unten laufend nachgeliefert wird. Bei einem kräftigen Schauer mit 10 mm Niederschlag fallen auf jeden Quadratkilometer 10.000 t Wasser.
| Wolkentyp | Größe (ca.) | Wasser/Eis (Größenordnung) |
|---|---|---|
| Kleiner Cumulus | 1 km³ | 250–1.000 t |
| Großer Cumulus (Cumulus congestus) | 10–50 km³ | 10.000–100.000 t |
| Gewitterwolke (Cumulonimbus) | hunderte km³ | hunderttausende bis Millionen t |
| Hurrikan / Tropensturm | Tausende km³ | Milliarden t |
Umrechnung: 500 t
| Einheit | Wert |
|---|---|
| kg | 500.000 |
| t | 500 |
| lb | 1.102.310 |
| short ton (US) | 551,156 |
| long ton (UK) | 492,103 |
Zum Vergleich
| Objekt | Gewicht | Verhältnis |
|---|---|---|
| Blauwal | 130 t | 1 Wolke ≈ 3,8 × Blauwal |
| Elefant | 4.500 kg | 1 Wolke ≈ 111 × Elefant |
| Auto | 1.500 kg | 1 Wolke ≈ 333 × Auto |
| Kuh | 650 kg | 1 Wolke ≈ 769 × Kuh |
| Durchschnittsgewicht | 78,5 kg | 1 Wolke ≈ 6.369 × Durchschnittsgewicht |
| Waschmaschine | 72 kg | 1 Wolke ≈ 6.944 × Waschmaschine |
Häufige Fragen
Wie viel wiegt eine Wolke?
Eine kleine Cumuluswolke von 1 km³ enthält etwa 500 t Wasser. Große Gewitterwolken enthalten Hunderttausende bis Millionen Tonnen.
Warum schweben Wolken, wenn sie so schwer sind?
Die Tröpfchen sind nur 0,01 bis 0,02 mm groß und sinken mit etwa 1 cm/s; Aufwinde halten sie in der Luft.
Wie viel Wasser ist in einem Kubikmeter Wolke?
Meist 0,2 bis 1 g, bei Cumulus typischerweise um 0,5 g, also nicht einmal ein halber Teelöffel.
Quellen
- USGS Water Science School
- NOAA National Weather Service
- Deutscher Wetterdienst (DWD)